（釧路新聞へ掲載）
『いのちをいただく』
この物語は熊本県の食肉解体作業員、坂本さんが実際に体験したお話です。
坂本さんは小学生のしのぶくんの授業参観に行きます。
「いろんな仕事」という授業で、先生が親の仕事を尋ねると、食肉解体業をカッコ悪いと思っていたしのぶくんは
「ふつうの肉屋です」と答えます。
「おまえのお父さんが仕事をしないと、みんな肉が食べれない。すごい仕事なんだ」と先生に言われ、
しのぶくんはお父さんの仕事を誇りに思うようになります。
ある日、肉になる予定の牛が運ばれて来ますが、十歳ぐらいの女の子が
「みいちゃん、ごめんねぇ。みいちゃんが肉にならんとみんながくらせんけん。みいちゃん、ごめんねぇ」
と牛に謝っている姿を目にします。
坂本さんは仕事を休むことにしましたが、みいちゃんと女の子の事をしのぶくんに話すと
「心のない人がしたら牛が苦しむから、お父さんがしてやって」と言われます。
次の日、牛舎に入ると、最初みいちゃんは坂本さんを威嚇しますが
「みいちゃん、ごめんよう。みいちゃんが肉にならんと、みんなが困るけん。ごめんよう」
と言うと、首をこすりつけ甘える仕草をするみいちゃん。
「みいちゃん、じっとしとけよ。動いたら急所をはずすけん、そしたら苦しかけん、じっとしとけよ。」
と言った時、みいちゃんの目から涙がこぼれ落ち、坂本さんは牛が泣くのを初めて見ます。
そして、その瞬間もみいちゃんは少しも動かず…。
後日、女の子のおじいちゃんが坂本さんにお礼に来て言いました。
みいちゃんの肉を少し貰ってみんなで食べたそうで、最初食べなかった女の子に
「みいちゃんのお蔭でみんなが暮らせる。みいちゃんにありがとうと言って食べてやらないと、
みいちゃんが可哀想だろう」と言うと、女の子は泣きながら
「みいちゃん、いただきます」と言って食べたそうです。
たくさんの命のお蔭で生かされている感謝の言葉、「いただきます」。
７月２６日記
NPO法人ドッグレスキューしおんの会
代表 福澤
